Desde el punto de vista de la mecánica cuántica, para estudiar un sistema que presenta una perturbación externa (como puede ser la perturbación producida por la radiación electromagnética sobre los átomos o moléculas, y que puede dar lugar a la absorción o a la emisión de un fotón) hay que resolver la ecuación de Schrödinger dependiente del tiempo1:
Utilizaremos para ello un tratamiento aproximado, válido en el caso de que se cumplan los siguientes supuestos:
Supondremos que la perturbación tiene lugar a partir de un tiempo inicial y actúa hasta un tiempo . Entonces, el Hamiltoniano del sistema es:
De esta forma, la ecuación de Schrödinger dependiente del tiempo
En general es un operador que conmuta con , luego
Si hacemos lo mismo en el primer término, obtenemos:
Luego, sustituyendo en la ecuación de Schrödinger dependiente del tiempo y simplificando:
Con el fin de simplificar la notación, tomamos . Esta última ecuación aun depende de las coordenadas de posición y espín (que hemos denotado por ). Para simplificarla, multiplicaremos ambos miembros por e integraremos en (es decir, proyectaremos sobre ):
Es decir,
donde hemos definido la frecuencia angular
Formalmente, podemos integrar la ecuación anterior desde el inicio de la perturbación () hasta un tiempo
¡Nótese que en esta ecuación es necesario conocer todos los coeficientes para poder obtener la integral, es decir !
Sin embargo, en este caso podemos hacer una aproximanción simple que nos permitirá obtener una solución:
Luego, en la suma anterior podemos quedarnos sólo con el término -esimo
Nótese que en esta aproximación sólo se tienen en cuenta mecanismos directos o de primer orden (1 en la figura) que pueden inducir la transición desde el estado inicial a un estado , mientras que no se contemplan mecanismos indirectos o de mayor orden, como los representados en la siguiente figura
Una vez que cesa la perturbación (es decir, para
y
), tendremos
Luego la función de estado después de es, de acuerdo con la expansión de
En resumen, la función de onda del sistema se puede expresar
Si antes de iniciarse la perturbación realizásemos una medida de la energía del sistema, obtendriamos con total seguridad . Si realizamos una medida de la energía después de cesar la perturbación (), podemos obtener cualquiera de las energías de los estados estacionarios con una probabilidad dada por el cuadrado del módulo del coeficiente del desarrollo, es decir,
Se dice que la perturbación ha inducido la transición desde el estado inicial a uno de los estados . Si es la energía que se obtiene después de realizar una medida de la energía, entonces la medida hace que la función de estado cambie de a [reducción de la función de onda].
Otra conclusión importante es que si el elemento de matriz de la interacción (perturbación) entre el estado y el estado , es nulo, entonces la probabilidad de transición también se anula. Es decir, a partir de los elementos de matriz podemos obtener las REGLAS DE SELECCIÓN, que indican aquellas transiciones que son prohibidas (y por tanto de probabilidad de transición nula).
Nótese que si
es nulo, la probabilidad es
nula REGLA
DE SELECCIÓN.
En esta sección vamos a estudiar el caso que más nos interesa, la interacción entre la radiación y la materia. Asi, con el fin de simplificar los desarrollos, consideraremos los siguientes casos:
La energía potencial de interacción entre un sistema de partículas cargadas y el campo eléctrico, viene dada por
donde es el vector momento dipolar, y hemos despreciado términos de mayor orden a la vez que consideramos la carga total del sistema nula (sistema neutro). Por tanto, en una primera aproximación, esta expresión se corresponde con el hamiltoniano de interacción .
Para el caso de radiación monocromática polarizada en un plano, la dependencia con el tiempo del campo eléctrico es cosinusoidal, es decir, la interacción vendrá dada por
Para el caso de radiación plano-polarizada desplazándose en la dirección del eje z, la componente del momento dipolar es
Por tanto, la parte del Hamiltoniano, y que consideramos una pequeña perturbación, es
Y, de acuerdo con la teoría de las perturbaciones dependiente del tiempo que hemos visto
donde
Luego es prácticamente nulo2 excepto si .
La principal consecuencia es que la transición inducida por la radiación es un fenómeno de resonancia. Nótese que el tratamiento que realizamos no es una demostración de que se absorbe o emite un fotón. Un tratamiento riguroso requiere la aplicación de la teoría cuántica de campos.
Para la emisión tendremos:
Analogamente para la absorción:
Nos centraremos en el proceso de absorción, para el cual . Para este caso, la probabilidad de que se produzca la transición será:
Siendo ( )( )=
En el caso en el que la densidad de radiación no sea monocromática debemos sustituir la densidad de radiación por una distribución continua
A continuación vamos a intentar simplificar esta ecuación,
realizando la integral. Para ello, consideraremos el
comportamiento de integrando, es decir de la función
. Ésta
toma valores apreciables cuando
, es decir, cuando
Por tanto, no
cometemos ningún error si sustituimos el límite inferior de 0 a
. Con el cambio
, tenemos
, Y
Esta expresión esta escrita en el S.I.4
La principal consecuencia que podemos obtener es que la probabilidad de que una molécula realice una transición del estado inicial i al estado f después de haber sido iluminada durante un tiempo t, viene dada por:
Para obtener la probabilidad de que se produzca emisión inducida (estimulada) por la radiación, se deberá intercambiar i por j. Así se llega a la misma expresión, luego:
Sin embargo, para un sistema macroscópico tendremos:
Las expresiones anteriores son válidas pra radiación polarizada en un plano (y policromática o blanca). Para el caso general de radiación isótropa también tendremos contribuciones debidas a los términosen las direcciones y,z. Para radiación isótropa, la densidad de radiación por unidad de frecuencia tiene el valor :
Ya que al ser isótropa tenemos
Así, sustit uyendo
donde el operador momento dipolar se define
por lo que
se denomina MOMENTO DIPOLAR DE TRANSICIÓN
donde es un operador asociado a la propiedad A. Ejemplo